Chào đời ngày 28 tháng 4 năm 1955, Nicky Gumbel là con trai của Walter Gumbel, một người Đức gốc Do Thái đến từ Stuttgart, Đức.[4] Sau khi bị chế độ Đức Quốc xã tước giấy phép hành nghề luật, Walter Gumbel di cư sang Anh, cuối cùng trở thành một luật sư thành công trên quê hương mới. Mẹ của Gumbel, làm việc cho Hội đồng Đô thị Luân Đôn trong nhiều năm trước khi đảm nhiệm chức vụ Thị trưởng Hạt Kensington và Chelsea.

Gumbel theo học tại Trường trung học Eton, rồi học luật ở Trường Trinity, Đại học Cambridge, tốt nghiệp năm 1976,[4][5] và hành nghề luật.[4] Từ một người vô thần, Gumbel tiếp nhận đức tin Cơ Đốc trong thời sinh viên.[4] Năm 1982, Gumbel quyết định từ bỏ nghề luật, năm sau, 1983, ông vàoTrường Wycliffe, Đại học Oxford, để nghiên cứu thần học và mục vụ.[4] Năm 1986, ông tốt nghiệp với học vị Thạc sĩ,[6] thụ phong chấp sự,[7] và được bổ nhiệm phụ tá quản nhiệm Nhà thờ Holy Trinity Brompton thuộc Giáo hạt Luân Đôn.[4] Holy Trinity Brompton là giáo đoàn Anh giáo lớn nhất Anh Quốc với khoảng 4 000 tín hữu tham gia hằng tuần.[8] Năm 1987, ông thụ phong mục sư.[7] Chín năm sau, Gumbel được Giám mục Luân Đôn chỉ định kiêm nhiệm Tuyên úy cho Giáo trình Alpha.[9]

Năm 2005, Gumbel nhậm chức quản nhiệm Nhà thờ Holy Trinity Brompmton thay thế Mục sư Sandy Millar, người trở thành Giám mục Phụ tá Giáo hạt Luân Đôn.[7]

Năm 2007, Đại học Gloucestershire (George Carey, cựu Tổng Giám mục Canterbury, là viện trưởng) trao tặng Gumbel văn bằng tiến sĩ danh dự vinh danh ông về những đóng góp qua Giáo trình Alpha.[8]